学生们围着高考、留学双重指挥棒转，比起听任高考这一根指挥棒支配，应该说是个进步。随着全球化的推进，中国在教育上迅速融入世界体系中。各国高等教育的选才标准、教育观念不一，为学生和家长开辟了更多的选择余地。但是，一些孩子从小就要对付高考和留学的双重要求，负担过重是必然的后果。更为糟糕的是，中国的学生和家长大多受到应试教育模式的单一塑造，对于国外的教育哲学懵懵懂懂，往往用解读高考指挥棒的方式来解读留学指挥棒。所以，如今市面上的留学服务主要有两类：一类是作假骗钱的中介，雇佣写手代办申请；另一类就是应试辅导，即各种SAT、托福的补习班。

 

    这样的状况，对于下一代的成长产生了负面的影响。即使是那些很有出息的孩子，也渐渐养成了被动的“应试人格”。他们从小就要应付外界排山倒海而来的要求，结果被搞得精疲力尽，难以思考自己的人生目标，没有时间发展和追求自己的兴趣爱好。我曾受朋友之托为年轻学子提供留学咨询。令我惊异的是，许多孩子学业不错，但对于自己未来的设想却一问三不知，有的甚至连自己对什么感兴趣都说不清。

 

    那些向往把孩子送到美国读书的家长似乎没有意识到，美国的精英教育期待孩子成为他们这一代人中的领袖。这里最需要发展的才能，是孩子要有自己的 “大主意”，能够独立作出重大的人生决定，能想别人所不敢想，用自己的理念来塑造社会的目标。这就是我们常说的“创造性”或“领导力”。而这些素质，首先要建立在一种“能动性人格”的基础上。

 

    如今的孩子一切接受家长的安排。他们当然不会也不应该怀疑，家长一切都以他们的长远利益为核心。问题是，你跟家长们聊几句就知道，这些疯狂为孩子的未来进行“顶层设计”的人，自己其实也很迷茫，不知道怎样做才“对”、才“有用”，只会盲目跟风。
 

 

    也许有人会指责我：你在美国站着说话不腰疼，体会不到国内孩子的压力有多大。对此，我有两点作答：首先，我自己就是高考制度下的产品。我们1979年考大学时，竞争的严酷性比现在高数倍；第二，美国的“升学战”也如火如荼，我自己13岁的女儿每晚11点以后睡觉，早上7点以前起床，六七个小时的睡眠成了生活的常态。在我看来，问题不是压力大小，而是如何超越压力，培养孩子的能动品性。

 

    许多家长完全没有意识到全球教育正在发生的变化，也不知道如何帮助孩子把握这种变化所带来的机会。按说，“升学战”不断加温，主要是因为所要升的“学”越来越稀缺、越来越有价值才对。事实上正好相反：我们让孩子所升的“学”，正在日益贬值。最近十几年的大学扩招，使学生人数翻了数倍，一些大学生就业可能比工人困难。另外，随着人口老龄化，高中生年年减少，再加上有条件留学的家庭增多，中国的大学将面临招不到学生的 “空校危机”。在大学求着学生来就读的时代，高考的意义也将有所改变。与其跟着高考指挥棒消耗孩子的青春，为什么不专注于培养真正能让孩子成功的品格，比如主动性、创造性、想象力、追求理想的激情？

 

    在发达国家，高等教育也面临同样的问题。美国一直是中国学生留学的主要目的地。但是，美国教育费用不断上涨，大学的普及使许多大学生毕业就失业。大学值不值得读，成为这几年最流行的公共教育话题之一。更不用说，一般的美国大学几乎是来者不拒，缺乏高等教育原有的竞争性，随之而来的是教育质量的下降。最近几年抨击美国高等教育的著作层出不穷，其核心主题是，大学生不学无术，缺乏应付实际生活的基本技能。试问：这样的大学值得你一年花几万美金吗？

 

    有人也许会问：不在“升学战”中死拼，又有什么其他的路可走？孩子享受了优秀的教育，才能掌握靠得住的技能。恰恰也正是在这里，高等教育正在发生革命。过去，高等教育全都垄断在大学手里，除了“升学战”这条狭窄的道路外别无他途。如今，网络教育迅速崛起。如果你在网上能够免费或者廉价地上哈佛、耶鲁、普林斯顿这等世界名校中顶尖教授的课，为进入中国一所二流大学而“打破头”还有什么意义？我曾把这种网络教育的革命称为“高等教育的海啸”，其对传统高等教育会产生摧毁性的打击，而对下一代的学生来说，则是“天上掉馅饼”般的福益。

 

    我们怎样才能接住这块天上掉下来的馅饼？这里有两个关键因素：一是良好的英语，二是学生的能动性人格。中国的家长不妨立足于这两点来调整培养孩子的战略。